くぼた食堂「〇〇入り焼きそば」は結城のソウルフード！　創業80年、週末は行列

JR結城駅北口から徒歩5分と好立地の場所にある「くぼた食堂」（茨城県結城市結城）。看板メニューは焼きそばで、一般的な焼きそばとは少し違うということを知人から聞き、期待して訪問しました。

昭和の食堂のたたずまいが懐かしさを誘う「くぼた食堂」＝結城市結城

平日の午前11時過ぎ、開店直後の店内には早くも4人の先客がいました。席数は10。2人が着座し、もう2人は持ち帰り用の商品を待っているようです。

壁の品書きには「焼きそば」の表記。店の奥から現れた店主に「持ち帰り用ですか？」と尋ねられたので、「お店で食べます」と答えて席に座りました。

持ち帰り用のメニューです

待つこと3分。焼きそば（580円）が白い皿に盛られて運ばれてきました。そしてびっくり。焼きそばの上にモツが「鎮座」しています。大量です。

並サイズを頼んだのですが、全体のボリュームは十分過ぎるほどです。短めの中太麺はソースとよく絡み合っています。

モツが載った名物の「焼きそば」(580円）。「並」ですがボリューム満点です

ソースは少し酸味があり、濃厚かつしっかりした味付けで、臭みがなく柔らかな歯応えのモツと相性抜群、箸が進みます。具はキャベツ一択です。

途中、七味唐辛子をかけて味の変化を楽しみました。モツに七味。合わないはずがありません。

焼きそばが運ばれてきた時は食べきれるか心配でしたが、ものの5分で完食。家族にも食べさせたいと思い、持ち帰り用（並600円）を追加注文しました。

店内では、焼きそば並（580円）、大（630円）、もつ煮単品（630円）、もつ煮定食（850円）、焼きそば定食（800円）、半焼きそば定食（750円）など6種類を提供しています。

持ち帰りは焼きそば並（600円）と大（650円）、モツ煮単品（700円）＝いずれも包装紙・容器代込み＝の3種類。シンプルな構成です。

子どものころに行った、町の食堂を思い出しました。奥が調理場です

８割がテイクアウト

筆者が夢中で食べている間も、途切れることなくお客さんが入ってきます。栃木県小山市から買いに来たと言う女性は「味がしっかりしている。（自宅からは）ちょっと遠いけれど、すぐに食べたくなる」と笑顔で話してくれました。お客さんの8割ほどが持ち帰りで、土曜日は行列ができることも珍しくないそうです。

「取材はNGだけど、好きに書いていいですよ」と笑顔で対応してくださった店主の窪田さんは、創業約80年の店の3代目。妻の実家に婿養子に入り、そこが食堂を営んでいたことから20年ほど前に公務員から転身したという異色の経歴です。

後ろ姿ならいいよと言う窪田さんは、常連さんとの会話も楽しむ気さくな方でした

先代が店を切り盛りしていたころは、複数のメニューを提供していましたが、現在は焼きそばとモツ煮のみ。ちなみにモツは、代々伝わる秘伝のたれで煮込んでいます。

窪田さんは「じいさんが辞め、ばあさんが辞め、今は一人。（店に入ってから）20年、皆さんのおかげで何とかここまでやってこれました」と、感謝の言葉を口にしていました。

たくさんの常連客に愛される「くぼた食堂」の焼きそばには、おいしさとともに店の歴史が詰まっていました。