ソメイヨシノは散り始めましたが、まだまだ見頃の桜があります。茨城県桜川市平沢の「高峯のヤマザクラ」です。
澄み切った青空の広がった4月８日に出かけてみました。
高峯見晴デッキから観桜
午前10時、臨時駐車場となっている平沢公民館に到着しましたが満車です。駐車場の係員に案内され、第２駐車場（有料：500円）に車を止めました。平日ですが、多くのお客さん来ているようです。
第2駐車場＝桜川市平沢（4月８日撮影）
平沢の集落内を歩き、高峯第2展望台を目指します。道中、風景のよい場所で写真を撮ります。里山の小さな集落ですが、この時期は花見客で賑わいます。
集落内からも高峯のヤマザクラがよく見えます（4月８日撮影）
歩いて10分ほどで、平沢林道の入口に到着。車両進入禁止の標識があります。ここから本格的な上り坂になります。
平沢林道入口 ここから先は車両進入禁止です（4月８日撮影）
高峯第２展望台へ行く前に寄り道です。
平沢林道入口のすぐ近くに高峯見晴デッキがあります。デッキではたくさんの人が山を染めるヤマザクラを見上げています。
ヤマザクラは種類により開花時期が異なりますが、４月８日現在は見頃を迎えていました。
高峯見晴デッキ（4月8日撮影）
千葉県から来たというご夫妻に話を聞くと「前から来たいと思っていました。本当にきれい。このような風景を見られて最高です」と笑顔に語ってくれました。
高峯第１展望台の桜
平沢林道入口に戻り、いよいよハイキングのスタートです。
車道のため緩やかな上り坂です。左手には高峯のヤマザクラが広がっています。気分よくハイキングです。
ヤマザクラを見ながらハイキング（4月８日撮影）
そのような風景を眺めながら5分ほど歩くと、杉林の道となりヤマザクラはまったくありません。残念ですが、ここは黙々と歩くしかありません。
杉林の続く平沢林道（4月８日撮影）
途中にだいだら坊背負石という案内板があったのでちょっと道草です。林道から20メートルほど杉林の中に入ると大きな石がありました。
だいだら坊背負石 幅5メートル高さ3メートル（4月８日撮影）
石塔には「だいだら坊が背負ってきましたが縄が切れてのでここに置いた」と書かれていました。このようなエピソードに出合うのもハイキングの楽しみです。
その後、20分ほど歩くと視界が開け人の姿が見えました。高峯第１展望台（標高230メートル）に到着です。
ちょっと休憩して風景を眺めます。ヤマザクラは散り始めですが美しい風景が広がっていました。
標高230メートルにある高峯第１展望台（4月８日撮影）
高峯第１展望台から見るヤマザクラ（4月8日撮影）
高峯第２展望台の桜
高峯第1展望台からは、杉林が終わりヤマザクラの道となりました。青空の下、ヤマザクラを見上げながらの快適なハイキングです。
ヤマザクラの咲く平沢林道（4月８日撮影）
左手には雨巻山に咲くヤマザクラ。桜と新緑が織り成す風景に心を奪われます。足を止めてゆっくりと観桜しました。
雨巻山に咲くヤマザクラ（4月8日撮影）
ヤマザクラを愛でながら20分ほど歩くと桜源郷と記された高峯第２展望台（標高320メートル）に到着。平沢林道入口からは約50分の行程でした。
展望台ではたくさんの人が桜源郷の風景を楽しんでいました。
標高320メートルにある高峯第２展望台（4月８日撮影）
高峯第２展望台からは筑波山も見えました（4月8日撮影）
展望台の入口には地元の人がいて、ヤマザクラについて説明してくれました。
「ヤマザクラはソメイヨシノのように一斉には咲きません。早いものは3月下旬から咲き、これから咲くものもあります。1ヵ月近く楽しめるのがヤマザクラです」
ヤマザクラは4月20日頃まで楽しめるようです。
地元の人によるヤマザクラのガイド（4月８日撮影）
10分ほど話を伺い、下山開始。帰りは一気に下山したので、ちょうど40分で駐車場に戻りました。
往復約3.5キロメートル、観桜を入れて約2時間のお花見ハイキングでした。
高峯のヤマザクラと菜の花（4月８日撮影）
4月11日（土）12日（日）は磯部稲村神社から第2展望台までバス「磯部・高峯ライナー」が運行されます（有料）。歩くのが大変な方はバスをご利用ください。
4月11日12日に運行される「磯部・高峯ライナー」の時刻表
