薫風に誘われ、茨城県桜川市真壁の町並みを歩く　小倉うどん、素敵なプレゼントもいただました

茨城県桜川市真壁町は茨城県で唯一の重要伝統的建造物群保存地区です。5月中旬に、初夏の町並みを歩いてみました。

町並みと一体感のある真壁伝承館

スタートは重要伝統的建造物群保存地区の中心にある真壁伝承館。

歴史資料館に入ると真壁の町並みのジオラマがあり、壁には個々の建物の説明が貼られています。町並みのパンフレットも置いてあります。

真壁伝承館は町並み景観を意識して造られ、板塀や白壁を模した通路があります。まるで路地のようです。

見芽通り～上宿町通り～下宿町通り

その通路を歩いて東に向かうと見芽通りに出ます。右側に板塀が続き、その先には日本百名山の筑波山がそびえています。真壁ならではの風景です。

見芽通りから上宿町通りに出ると左側に薬医やくい門、右側に蔵。タイムスリップしたかのような感覚になります。

上宿通りを歩きながら振り返ると、山と町並み。新緑の輝く山は、この時期にしか見られない風景です。

下宿町に入ると通りに面して大きな酒蔵があります。村井醸造です。

村井醸造は日野商人関東進出最古の酒蔵で約300年の歴史を誇ります。店舗に入ると村井醸造の歴史や酒造りのこだわりなどが展示されていました。

5月31日は、こちらを会場に「まかべ朝市・移動サウナ」も開催されます。

小倉うどんとトゥクトゥク

下宿町通りは、伊勢屋旅館、高久家、潮田家と良好な町並みの景観が続きます。

高久家の前に行くと、「うどん」と書かれたのぼりが立っていました。入口の看板には、真壁のりびんぐ「ふらっと」と表示されていました。

お腹も空いていたので建物内に入ってみると、桜川市地域おこし協力隊の尾崎亜美さんが笑顔で迎え入れてくれました。

尾崎さんはこの場所で移住相談や観光案内しているそうで、協力隊任期終了後の今夏から高久家を舞台に本格的に活動するとのこと。再度取材させてもらうことになりました。

ところで気になるのはうどん。壁には小倉どきどきうどんという貼り紙がありました。

小倉と言えば、あんこ。一瞬あんこ入りのうどんかと思いましたが、よく見ると福岡県北九州市小倉のご当地うどんと書かれていました。「おぐら」でなく「こくら」でした。

尾崎さんは小倉の出身で、郷里の味を楽しんでもらおうと、土日限定でご当地うどんを提供しているそうです。

うどんにはよく煮込んだ牛すじ肉とおろし生姜が乗せられていました。濃厚な牛すじ肉に生姜が加わり爽やかな味わい。真壁で九州のうどんと出合い、思わぬおいしい昼食となりました。

昼食後は再び町歩き。高久家の先には、先日ライター仲間のstarsiaさんの書いた旅人Café TOY BOXがありました。看板カーのトゥクトゥクをじっくりと見てきました。

旅人Café TOY BOXの記事はこちら

御陣屋前通り～旧真壁郵便局～大和町

下宿町通りから高上町に進み御陣屋前通りを歩きます。江戸時代には通りの右側に陣屋があったのでこの通り名が付いています。中心商店街でもありますが今は空地や空き店舗が目立ちます。

御陣屋前通りの交差点にあるのが旧真壁郵便局（現在は町並み交流施設）。真壁では珍しい昭和初期の近代建築です。

建物内には、郵便局時代のカウンターがそのまま現存しています。無人なのは残念ですが、懐かしい昭和に触れることができます。

御陣屋前通りから出発点の真壁伝承館に向かうと大和町に入ります。すぐに古民家があり、ガラス越しに中を覗くと、切り絵やステンドグラスの作品が展示されていました。

その先には写真館があり、その前を通るとお店の人から手招きされました。店主のお母さんで、町並みを見学した人たちに手作りカードをプレゼントしているそうです。店先で1枚１枚ていねいに作っていました。

最後に心のこもったプレゼントをいただき、スタート地点の真壁伝承館に戻りました。

歩いた距離は約500メートル、見学・昼食も入れて約2時間の町並み散策でした。懐かしい風景と優しい真壁の人と触れ合い、心休まるひとときでした。