本片手にドーナツとコーヒー、日常のひとときに彩りを　筑西市立図書館敷地内「CAFE 28＋（カフェ　ニーハチプラス）」

茨城県筑西市内を流れる五行川（勤行川）沿い、市立中央図書館の敷地内に今年4月オープンした「CAFE 28＋」（カフェ　ニーハチプラス）は、ブラックの四角い建物が特徴で、既にここになくてはならない存在になっているようです。

平日は図書館利用の市民や近隣の高校生たち、土日は家族連れでにぎわっています。現在はテイクアウト利用が約6割ということで、コーヒー片手に図書館のロビーで本を読む方や、筑波山を望む川沿いでドーナッツを食べながらくつろぐ方の姿が見られます。

四角い建物と黄色の看板が目を引く「CAFE 28＋」＝筑西市下岡崎

地域の拠点、にぎわい創出へ

JR下館駅周辺には複数の高校があり、図書館を利用する生徒も多いのですが、近隣にカフェなどがなく、放課後の時間になるとペットボトル片手に市役所ロビーに集まっていたそうです。そこで、市の「街中賑にぎわい創出プロジェクト」の一環として待望のカフェが整備されました。

もともと筑西市内で「二葉じかん」と「二葉ごはん」いう店を経営していた、マスターの渡辺秀樹さんが、そのノウハウを生かし「CAFE 28＋」を運営しています。店名には「二葉（28）」と、遊び時間を皆さんに＋（プラス）したいとの思いが込められています。

マスターの渡辺秀樹さん（右から2人目）とスタッフら

店の看板メニューはドーナツです。素材に北海道産小麦粉の「春よ恋」ときび砂糖を使用。イーストで生地を醗酵させたら手で整形し、二次醗酵してから毎日一つ一つ揚げています。ずっしりとした重量感がある一方で、生地はもちもち、ふわふわ。甘さも控えなのでペロっと食べられる軽さもあります。一日30～40個限定のため、夕方には売り切れてしまうことも多いそうです。

シュガーとチョコナッツ。いずれも400円（税込）

ドーナツはいずれも人気のシュガーとチョコナッツの2種類。ランチ時には、図書館利用者やOLがカップサラダと一緒にテイクアウトしていくことも多く、テイクアウト向けに専用クッションを貸し出しています。外にはテラス席を併設し、店内が満席でも利用できます。車が入れない公共施設の敷地内ということで、子どもが走り回っても安心という声も聞かれます。

筑波山を望むロケーションにあります

飲食店を経営している時代から「手作り、安心で、おいしいものを提供したい」という強い思いを抱く渡辺さん。ドーナツやマフィンなどの軽食だけでなく、ボルシチやクラムチャウダーといったランチメニューも充実しています。ドーナツ、コーヒー、スープのメインメニュー以外は、今後も少しづつ変化させていくそうです。

生徒たちだけでなく先生たちも利用してくれるそうで、既に周辺地域のハブ（拠点）になっているようです。地域イベント開催時の出店も検討していおり、なくてはならない存在にますますなりそうです。

自家製シロップソーダは、季節ごとに変化します（５月からライムも登場）