猫ちゃんの顔がかわいい♪ 　打楽器「にゃカホン」、明和町の調律師さんが手づくり

「楽器を弾いてみたいけど、難しそう…」と感じている方にこそ知ってほしい、ユニークな打楽器が群馬県明和町で生まれました。その名も「にゃカホン」。

猫の顔が描かれたキュートな見た目と、首からさげてすぐ演奏できる手軽さが話題を呼んでいます。ピアノの調律修理を手がける「才気堂」の渡辺祐治さん（57）が、一つずつ手作りで制作しているんです。

町の調律師さん手作りの打楽器

才気堂でピアノの調律・修理を長年手がけてきた渡辺さん。もともとは椅子に座って演奏する通常サイズのカホンを試作したのですが、「もっと気軽に、どこでも楽しめるものを」と、首からさげて演奏できる小型タイプへと進化させたのが「にゃカホン」の始まりです。

地元で楽器の修理・調律を続けてきた職人さんが手づくりしているというのも、なんだか嬉しいですよね。

首に下げて演奏できる「にゃカホン」と渡辺さん

仕組みも音も、ちゃんと本格派！

木材を丁寧にカットして箱状に組み立て、内部にはスネアドラム用のばねを固定。猫の絵が描かれた表面をたたくと内部のばねが心地よく響き、縁の部分はまた違う音色に。たたき分けることで本格的なリズム演奏も楽しめます。

絵のモデルは、渡辺さんが飼っている2匹の猫「ロンタン」と「フガ」だそう。画家・前田美代子さん（館林市）が手がけたアートなバージョンも登場しています（取材時）。お子さんへのプレゼントにもいかがでしょうか。

カラオケ、ドライブのお供にも♪

渡辺さんは「音楽は誰でも気楽に楽しめるもの。にゃカホンにはうまい下手がないのがいい」と話してくれました。カラオケのお供にしたり、車に積んでみんなで歌ったり、打楽器が加わるだけで場がぐっと盛り上がります。

「うちの猫に似せてほしい」というオーダーメイドにも対応してくれるので、世界にひとつだけの楽器にすることも。町の調律師さんに直接会って話を聞きながら選べる、そんな体験もなかなかできないものですよね。ぜひ一度、才気堂を訪ねてみてください。