冬の高峯～仏頂山ハイキング〈下〉　素晴らしい眺望を満喫　両脚がつってラスト300メートルで苦戦　次回は縦走も

高峯から仏頂山を目指す冬ハイキングの後編です。仏頂山山頂まで残り1.3キロメートル。正午が使づいていますが、ランチは頂上で食べると決めており、空腹を我慢して歩きます。

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登山道の脇に、エゴノキやホオノキが生えていて、説明板が装着されているので植物の知識に乏しい筆者にも分かります。

また、足元には、落ち葉とともにドングリがたくさん落ちています。ドングリはツキノワグマの好物です。このあたりの山にはまだ目撃情報はありません。

お昼を回り、午後0時6分、眺望が広がります。木々にさえぎられてよく見えなかった仏頂山が全容を現しました。

樹木が伐採されて山肌が露出していて、バリカンで髪をまだらに刈られた後のようです。遠くに笠間のまちが見えます。

登山道脇には巨大なヤマザクラ。春は美しい花を咲かせるのでしょう。

午後0時15分、仏頂山山頂まであと0.3キロ。急坂を登り切れば頂上です。

大きなヤマザクラがまたありました。説明板に「日当たりのよい山の斜面などに生え、春、若葉と同時に白い花を咲かせ、その対比が美しい種類です。昔から吉野山のヤマザクラは有名です。（バラ科）」とありました。

ヤマザクラは「西の吉野、東の桜川」と言うそうですが、ここは笠間です。

丸太の階段になりました。素晴らしい景色を横目に一歩一歩ゆっくり進みます。冬ということで水分補給を怠っていたら、両太ももの筋肉がつるようになってきました。昨年4月に挑戦した筑波山系縦走の教訓を全く生かしていません。慌てて水を飲んでも後の祭り。だましだまし登ります。

ようやく登り切ると、「仏頂山山頂（右）」の道しるべが。数十メートル歩くと、地図の看板とテーブル＆ベンチがありました。山頂を示すようなものはありませんが、山頂だと思われます。午後0時半。到着しました。スタートから2時間45分。遅いペースでした。

さあ、待望の昼食です。パンやおにぎりにかぶりつき、小波来さんが持ってきてくれたお湯でスープを作ります。汗をかいて冷えてきた体に染み渡るようです。行動食として携行したお菓子も食べ、コーヒーをいれてさらに温まります。

景色、森林浴、食事…低山でも魅力は尽きません。

おなかを満たし、午後1時8分に下山を開始します。片庭ヒメハルゼミの発生地として知られる楞厳寺りょうごんじ（茨城県笠間市片庭）方面へ縦走するコースもありますが、今回は来たコースをそのままも戻る「ピストン」です。つりそうな脚を気遣いながら、そろそろと下りていきます。

休む回数を登山時より増やし、午後3時39分、車を止めた高峯登山口に戻りました。歩いた距離は計9.3キロメートル、かかった時間は5時間54分、歩数は2万歩を超えました。

アップダウンが多いながらも登山道は整備されており、家族連れにもおすすめできます。ただし、高峯登山口付近は車を止められるスペースが限られているため、麓寄りにある平沢高峯展望台駐車場を利用してもいいでしょう。

ただし、ヤマザクラのシーズンになる3月から4月にかけて、林道平沢線が車両進入禁止になります。注意が必要です。

シーズン中は、高峯登山口まで歩くか、林道沿いにある展望台で高峯の桜を楽しむのがおすすめです。

おじさん2人が挑む、筑波連山23キロ日帰り大縦走〈上〉

おじさん2人が挑む、筑波連山23キロ日帰り大縦走〈中〉

おじさん2人が挑む、筑波連山23キロ日帰り大縦走〈下〉