札所巡りは面白い　「葛飾坂東観音御開帳」〈上〉　納経帳が品切れ　隣の札所に行き、また戻る　八千代町・古河市

とりぷれエリアの茨城県古河市、五霞町、八千代町、栃木県野木町で2026年4月17日（金）まで、「葛飾坂東観音御開帳」が開催されています。

「葛飾坂東霊場」は江戸時代の1714（正徳4）年の午うま年に、下総国葛飾郡久能村（現茨城県古河市久能）にあった宝性院の秀伝和尚わじょうが同寺を札元に開創し、300年以上の歴史を重ねてきました。

12年に1度、午年のみの特別開帳で、観音菩薩を祭る札所34カ所、番外6カ所の計40霊場となっています。12年に1度しか拝観できない観音像も多く、貴重な機会になっています。

2025年は茨城県坂東市、境町、古河市で、こちらも12年に1度、巳み年のみの特別開帳「猿島阪東開帳」が催され、たくさんの善男善女が観音霊場巡りを楽しみました。

札所巡りは面白い　12年に一度の「猿島阪東観音開帳」〈上〉

札所巡りは面白い　12年に一度の「猿島阪東観音開帳」〈下〉

今回、新たな「パワースポット」を訪ね、寺や小さなお堂を守る、地域の方たちと触れ合ってきました。その模様を3回に分けて紹介します。

スタートは20番から

2026年3月吉日、最初に訪れた札所は、20番・観行院かんぎょういん（八千代町塩本）です。ここからスタートした理由は、筆者が住む水戸市から最も近い、というだけです。1番の実相院は水戸市から離れた五霞町にあり、この日は巡礼する時間が午前中しか取れなかったということもあって、効率を優先しました。

観行院から19番・万福寺～21番・遍照院へんじょういん～番外・永光寺～22番・宝蔵寺～23番・長性寺ちょうしょうじ～24番・円能寺～26番・一条院～25番・大善寺と、9カ所を車で回ります。

八千代町にある札所は観行院のみです。住職のいる寺ではなく、小さな観音堂です。「境内」に足を踏み入れると、人だかりが。開帳期間中に受付などを担当する方たちで、記念撮影などをしています。12年に1度のイベントということで、気合が入っているのでしょう。

観音堂にお参りします。観音像は運慶の作と伝えられています。

納経帳が品切れに

納経帳（朱印帳）を購入するため受付に行くと、品切れと言われました。地元の方たちがこぞって買い求めたことで、一時的に欠品になってしまったようです。

出はなをくじかれたようですが、納経帳は絶対に欲しいので、次の19番・万福寺（古河市尾崎）で入手することにし、観行院を「保留」にして万福寺に向かいます。

万福寺は今回の「葛飾坂東観音御開帳」に合わせて観音堂を再建しました。境内には清浄な雰囲気が漂っています。気持ちよくお参りできましたが、実はここ万福寺絡みで後日、失敗をすることになります。

受付で無事納経帳をゲットし、朱印を押していただきます。さらに20番の観行院に引き返し、押印してもらいます。

21番・遍照院（古河市尾崎）では甘酒をごちをうになりました。

続く番外・永光寺（同）はとりぷれライター小波来さんが以前に取材してくれた寺でした。広い境内にミニ四国霊場が整備され、観音霊場巡りをしながら四国霊場巡りもできるという、ありがたい所です。また、ボタンやアジサイが楽しめる、花の寺でもあります。

茨城にいながら手軽に四国八十八カ所巡り　古河の永光寺

さらに観音様の存在感が抜群で、「ご縁をいただきたい」という気持ちになります。

命に感謝

22番・宝蔵寺（古河市諸川）と23番・長性寺（同）は国道125号を挟んで向かい側にあります。

宝蔵寺の休憩所で一緒になった男性は、白衣にすげ笠というお遍路さんスタイル。朱印は納経帳ではなく白衣に押してもらっています。

話を聞くと、四国霊場を3周しているベテランで、坂東三十三観音霊場や秩父霊場、昨年の「猿島阪東観音開帳」も制覇しているとのこと。

男性は以前に、運転していたトラクターが裏返しになり、その下敷きになったそうです。幸い、ハンドルの部分が胸の中心から数センチメートルずれて、大けがをしたものの一命を取りとめることができました。札所巡りにいそしむのは「助かったことへの感謝の気持ち」からといいます。

霊場巡りの動機や目的は人それぞれです。

24番・円能寺（古河市五部）、26番・一乗院（同市下片田）と回り、この日の最終目的地となったのは25番・大善寺（同市上片田）です。

大善寺は素朴な観音堂と桜の大木が特徴です。この日のおもてなし当番の男性によると、地域住民の高齢化が進んでいて、12年に一度の開帳を継続するのがなかなか大変になってきているそうです。

1714（正徳4）年以来300年以上の歴史を持つ「葛飾坂東観音御開帳」。開創した秀伝和尚の思いを今後もつなげていってほしいと心から願います。

※〈中〉に続きます