2025年1月13日（月）は「成人の日」。2022年から法律上の「成人」は18歳以上に変わりましたが、多くの市町村ではこの3連休、20歳となる人を対象とした「成人式」（二十歳のつどい）が行われます。
晴れて二十歳（はたち）を迎えた皆さんが生まれたのは2004年度（2004年4月～2005年3月）。世界、日本全国、そして北関東3県境の＜とりぷれ＞エリアでは、どんな出来事があったのでしょうか。振り返ってみます。
【世界】YouTube誕生
もはや私たちの日常生活の一部となっている、動画投稿サイト「YouTube（ユーチューブ）」がアメリカで創設されたのは2005年（平成17年）2月14日のことです。
初めての動画投稿はその年の4月。以来、20歳を迎える皆さんと時を同じくするように、成長を遂げてきました。
【全国】新紙幣の発行開始
2024年（平成16年）に話題となった「新紙幣」。新しいお札には、一万円は渋沢栄一、五千円は津田梅子、千円は北里柴三郎の肖像が新たに採用されました。
その20年前、2004年11月1日に発行が開始されたのが、樋口一葉の五千円札と野口英世の千円札です。
20歳を迎える皆さんは物心ついた頃から、なじみ深い紙幣だったのではないでしょうか。
ちなみに、それ以前の五千円札は新渡戸稲造、千円札は夏目漱石でした。
【全国】第一次「韓流ブーム」
ペ・ヨンジュンさん、チェ・ジウさん主演のドラマ「冬のソナタ」が日本国内で大ヒットし、2004年は「韓流ブーム」が到来しました。
K-POPグループの「東方神起」などが人気を集めるようになったのもこの頃から。
以降、継続的に韓流ブームは訪れ、現在ではすっかり「韓国ドラマ」「K-POP」は国内エンタメジャンルのひとつとして定着しています。
新太田市、新佐野市、筑西市が誕生
この2004年～2005年前後は「平成の大合併」とよばれる、市町村合併が全国で相次いだ頃でもありました。
北関東3県境の＜とりぷれ＞エリアでは、2005年の2月～3月末に立て続けに3つの新市が産声を上げました。
群馬県では太田市、藪塚本町、尾島町、新田町が合併し、新「太田市」に。栃木県では佐野市、田沼町、葛生町が合併し、新「佐野市」が誕生しました。
茨城県では下館市、関城町、明野町、協和町が合併し、新たな名称の「筑西市」に。筑波山の西側に位置することが由来で、4市町から1文字ずつを取った「しあわせ市」も候補になっていました。
小山市の「小山ゆうえんち」閉園
栃木県小山市で地元民に親しまれた「小山ゆうえんち」が2005年3月、閉園しました。
桜金造さんが出演した「小山ゆ～えんち～」のテレビCMでも話題に。プールやスケート場、ボウリング場などもありました。
当時の面影を残すメリーゴーラウンド
跡地には、2007年に商業施設「小山ゆうえんハーヴェストウォーク」がオープン。現在も稼働するメリーゴーラウンドなどに当時の面影を残しています。
下妻市出身の塚田真希さん金メダル
2004年夏のアテネオリンピックでは日本選手が活躍。柔道女子78kg超級では、茨城県下妻市出身の塚田真希さんが金メダルを獲得しました。
塚田さんは2024年10月、柔道女子日本代表の新監督に就任。2028年のロサンゼルスオリンピックに向けた強化に力を尽くします。
アテネオリンピックでは、マラソン男子で群馬県の桐生工業高校出身の諏訪利成さん（現・上武大学駅伝部監督）も6位入賞を果たしています。
小山市で栃木兄弟誘拐殺人事件
栃木県小山市で2004年9月、4歳と3歳の幼い兄弟が同居する男に川に投げ込まれ、殺害される痛ましい事件が発生しました。
その後、兄弟が男から繰り返し暴行を受けていたことも明らかに。このような事件を二度と起こさないようにという願いを込めて、小山市から児童虐待防止の「オレンジリボン運動」が始まる契機にもなりました。
たくさんの大切な人に支えられて、無事に二十歳（はたち）の日を迎えることができる－。ご本人、そしてご家族の皆さんにとって、本当に特別なことだと感じずにはいられません。
