初夏の自転車旅④　小貝川サイクリング　素敵なレストランを発見！　素晴らしい花畑もありました　茨城県下妻市～筑西市

茨城県桜川市を中心にした「つくば霞ケ浦りんりんロード」に続く自転車旅は、茨城県下妻市と筑西市をエリアにした「小貝川サイクリング」です。

5月の晴れた日、下妻市の小貝川ふれあい公園に車を止めて、筑西市の筑西大橋までを往復しました。

小貝川ふれあい公園にはネイチャーセンターや子ども広場等があり、この時期だけの貴重な風景を見ることもできます。その風景は最後に紹介します。

小貝川ふれあい公園。駐車場は広く、トイレも完備されています。＝下妻市堀篭

川の左岸を軽快に走る

午前11時30分、サイクリングスタートです。小貝川沿いに走るコースですが、最初の1キロメートルは川が全く見えません。

県道下妻真壁線に架かる小貝大橋を過ぎると、ようやく風景が広がりました。右側には小貝川と美しい筑波山、左側は豊かな田園。初夏の風の中、軽快に進んでいきます。

悠々と流れる小貝川。2つのピークが重なった、美しい形状の筑波山が望めます

とはいえ、やや残念なこともあります。飲食店など店がありません。道草好きの筆者には少々物足りなく感じられます。

それでも3キロメートルほど走るとやっとありました。砂漠の中でオアシスを見つけたように心が踊ります。

農家レストラン「カサ・デ・ロサ」＝筑西市西保末

焼きたてポークのホットドッグ

農家レストラン「カサ・デ・ロサ」という、スペイン料理の店です。

店内にはオープンデッキがあり、バーベキューコンロが並んでいます。ご主人はバーベキューのインストラクターでもありました。バーベキューも大好きな筆者はますます心が踊ります。

本格的なバーベキューグリルに驚き

ランチは、ポークがサンドされたホットドッグとオニオンポテトセット（1100円）をいただきました。

こんなホットドッグ食べたことがありません

このようなホットドッグは初めてです。焼きたてのポークがサンドされ、あまりのおいしさに一気に完食しました。小貝川沿いにこのようなレストランがあったとは本当に大発見です。

筑西市一押しの名所

大満足した昼食の後は力強く自転車をこぎ、1.5キロメートルほど走ると、筑西市一押しの名所に到着しました。「ダイヤモンド筑波」の母子島はこじま遊水地です。

春と秋の年2回、筑波山の山頂から登る太陽を、水に映る「逆さ筑波」とともに見ることができます。この日は薫風の中、太公望らが釣りを楽しんでいました。

母子島遊水地＝筑西市飯田

ダイヤモンド筑波はこちら

「ダイヤモンド筑波」の記事を読む

右岸から風景満喫、フィナーレは花畑

スタートした小貝川ふれあい公園から8キロメートルほどで折り返し点の筑西大橋に到着。時間は午後1時30分です。帰りは筑西大橋を渡り右岸を走ります。

右岸では楽しみにしている風景があります。常陸三山の山並みです。

4月下旬から5月上旬にかけてハイキングした雨引山、加波山、足尾山、筑波山を一望できました。この風景を見たくて小貝川をサイクリングしたと言っても過言ではありません。

田園風景と常陸三山（筑波山、足尾山、加波山）の眺め

「初心者向け、御嶽山・雨引山」を読む

「最短ルートで楽に登る筑波山」を読む

 「栃木ではなく茨城の足尾山」を読む 

 「巨岩奇石と修験道の加波山」を読む 

その後は県道下妻真壁線の小貝大橋を渡り、午後２時30分に小貝川ふれあい公園に戻りました。

走行距離は約16キロメートル、途中のランチを挟み3時間の自転車旅でした。

小貝川沿いのサイクリングコースは自転車専用の道路でありません。車も走りますのでサイクリングする際はご注意ください。

そして最後に紹介するのが小貝川沿いのポピー畑。筑波山を借景に200万本のポピーが咲き誇っていました。

広大なポピー畑（小貝川ふれあい公園内）