筑波連山「つまみ食い」で雨引山から燕山（上）　意外に登り応えがありました　アジサイも見頃へ

とりぷれライター仲間の小波来こなみきさんと5月下旬に、茨城県桜川市真壁町の中心市街地から筑波連山のきのこ山（標高527.7メートル）に登り、さらに通称「幽霊林道」をおっかなびっくり歩きました。

その後、JR水戸線の岩瀬駅に近い御嶽山（230.9メートル）から筑波山（877メートル）までの、20キロを超える「筑波連山縦走のみち」のうち、雨引あまびき山（409.3メートル）から燕山（つばくろさん、つばめさん、701メートル）までのルートを紹介していないことに気づきました。そこで6月8日（土）に2人で歩いてきました。

「幽霊林道をビビりながら歩く(上)」を読む

「幽霊林道をビビりながら歩く(下)」を読む

今回は雨引観音（楽法寺）まで車で行き、そこから雨引山への登山道に入ることにしました。

雨引観音（楽法寺）の境内に咲くアジサイ＝桜川市大木

石段を上って本堂の前に行き、登山の安全を観音様に祈ります。ここは安産や子育て祈願の寺として知られています。また、毎年4月第2日曜に行われる「マダラ鬼神祭」には、県内外から多くの人が集まります。

本来の登山道（関東ふれあいの道）には雨引観音を少し下った所から入ることになるのですが、境内からも登れるようになっているので、今回はアジサイを愛でながら雨引観音から行くことにしました。午前9時20分、登山開始です。

雨引観音（楽法寺）の境内から登山道に入ります

古里の登山道を整備、83歳男性

この日は好天に恵まれ、私たち以外の登山客もちらほらいました。茨城県結城市から来たという男性（83）は毎週土曜日に登って、登山道の草を刈ったり、アジサイを手植えしたりしているそうです。生まれ育ちは桜川市ということで、故郷の登山道の安全や景観の向上に人知れず貢献しています。

毎週土曜日に雨引山に登っているという83歳男性。登山道にアジサイを植えます

男性と分かれて5分ほど登ると、雨引山と燕山との分岐点に出ました。ここからが燕山への本格的な登山道になります。燕山は峰が2つある双耳峰そうじほうで、北峰が標高701メートル、南峰が698メートルです。もちろん、男体山（871メートル）と女体山（877メートル）の峰を持つ筑波山も双耳峰になります。

関東ふれあいの道。雨引山と燕山との分岐点

登り出しは小さなアップダウンの繰り返し。木の階段が整備されていて、比較的歩きやすくなっています。しかしイノシシの仕業でしょうか、木の根の周辺が掘り返されている所がそこかしこにあります。このあたりはクマに遭遇する危険はなく、筆者は山歩き中にイノシシを見たこともありませんが、たまたま遭っていないというだけで、出没しているようです。

登り始めてから約50分、明るさが増して眺望が広がりました。