筑西市の「ザ・ヒロサワ・シティ」は、何度来ても新たな発見がある、進化し続けるテーマーパークでした　④《宇宙船遊具、おもちゃ王国編》

茨城県筑西市内、およそ100万平方メートルの広大な敷地に広がる「ザ・ヒロサワ・シティ」は、総合企業グループ「広沢グループ」が運営しており、廣澤美術館、テーマパーク「ユメノバ」、下館ゴルフ倶楽部、宿泊施設など多くの施設があります。4回目は子どもたちに大好評の宇宙船遊具やおもちゃ王国、レストランなどを紹介します！

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打ち上げ基地を模した構造

ユメノバの入口から真っすぐ進むと、右側に芝生の広場が見えます。ここは野外公園になっており、中央には巨大な宇宙船遊具が設置されています。

6～12歳まで利用できる宇宙船遊具は、ロケットの打ち上げ基地を模した構造になっています。整備塔のように見えるらせん階段を登り、通路を進むと、その先にはまるでロケットのような遊具。通路を進む子どもたちは、ロケットに乗り込む宇宙飛行士のような気分になれます。

まるでロケットの打ち上げ基地のような宇宙船遊具＝筑西市

ロケットからは何本も滑り台が設置されています。それぞれ趣向が異なるので、何度も滑りたくなるでしょう。

宇宙船遊具の周囲には、ロケットの実物大模型も展示されており、「宇宙館」と併せて見学することで、子どもたちが宇宙への憧れを持つこと請け合いです。

周辺の芝生でお弁当を食べることも可能です。この日も、地元の保育園児が遊具で遊んだり、シートの上でお弁当を食べたりして、思い思いに楽しんでいました。

五感で木と触れ合う

野外公園の脇にある「おもちゃ王国　あそぼっ！ランド」は特に小さな子どもたちに人気の施設です。中に入るとまず見えるのが「木のおもちゃフェスティバル」。五感で木と触れ合うことで感性を高め、人や自然に対する思いやり優しさを育む教育活動である「木育もくいく」の普及を目的に、上質な木のおもちゃが集められています。

無数の木のボールが敷き詰められた「木の球プール」や、木のレールをつなげて遊べる「木製トーマス」など、いずれも木の温もりを感じられる品々です。

「木育」を自然に育める「木のおもちゃフェスティバル」＝筑西市

その先にあるのは「森のマーケット」や「赤い屋根の大きなお家ふわふわ」、「なりきり森の写真館」などが並ぶ「シルバニアファミリーわくわくフェスタ2024」のコーナーです。

1985（昭和60）年にエポック社から発売された、動物の人形とドールハウスなどのおもちゃシリーズ「シルバニアファミリー」をテーマにした遊具。実際の商品をモデルに実物大で再現され、子どもたちがおもちゃの中で遊ぶことができます。取材の際も、子どもたちの歓声や笑い声が建物の中に響いていました。

子どもたちに人気の「赤い屋根の大きなお家ふわふわ」。シルバニアファミリーの人気商品の「赤い屋根の大きなお家」をモチーフに、実際に入って遊べる遊具になっています＝筑西市

サボテン園に意外な物が

「おもちゃ王国　あそぼっ！ランド」の付近にはいくつもの温室があります。「バナナ園」では小ぶりの「三尺バナナ」が育てられていました。完熟したバナナは近隣の幼稚園などに配ったり、園内のレストランなどで「バナナジュース」として販売したりするそうです。

「サボテン園」には、厳しい砂漠の中で生きるサボテンが何本も植えられています。サボテンの間には、不時着したかのように軽飛行機が展示されており、妙にリアル感があります。飛行機好きとしては、どちらがメインの展示なのか迷ってしまいました。

サボテン園の軽飛行機。植えたばかりのサボテンも多いそうで、大きく育つのが楽しみです＝筑西市

レストランにはあの駅弁も

「ユメノバ」はお弁当を持って行っても楽しいですが、施設内にレストランもあり、軽食をオーダーすることができます。また、駅弁発祥の地と言われる、JR宇都宮駅の「松廼家まつのや」の駅弁5種類も販売されており、その場で食べることもできます。

レストランで販売されている駅弁＝筑西市

今回は栃木県の名物が詰め込まれた「よくばりスタミナ弁当」を購入し、レストラン内でいただきました。歩き疲れたこともあり、あっという間に完食してしまいました。

霧降高原豚のピリ辛味噌焼き、いっこく野洲どりの照り焼きなどが詰まった「よくばりスタミナ弁当」＝筑西市

「ユメノバ」には、4人が宿泊できるロッジ6棟、少し離れた所にはキャンプ場やドームハウス、車中泊のできるカーステイなどの宿泊施設もあります。1日で回りきれないと思っら、再訪を検討してみてもいいのではないでしょうか。

次回は、「ザ・ヒロサワ・シティ」のもう一つの目玉である「廣澤美術館」を紹介します。

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